虬角就是我的牙~
海象主要生活在北极海域，体型巨大，因为四肢退化，在冰块上行走需要依靠两根獠牙，因此他的这两颗獠牙粗大、有力，雄兽的长牙可达75~96厘米，重量为4~4.5千克，雌兽的牙稍短而细，长度一般不到50厘米。
二、虬角的历史
其实早在公元前1000年，海象牙就已经作为装饰物存在于俄罗斯楚科奇，到今天为主，这里依然是海象牙雕刻的艺术重镇。
俄罗斯远东楚科奇族人海象牙作品
而海象牙又是何时被中国人所认识的呢？
南北朝时期的《神异经》第一次对北极和海象进行了记录，明朝时期，西伯利亚大量向明朝进贡，其中重要的贡品之一就是海象牙。
《辽东志》中记载：” 北山野人，乞列迷之别种，养鹿乘以出入，水产海驴、海豹、海猪、海牛、海狗皮、殳角（海象牙）、鲂须，以为异物，昔入贡，今不通焉。”
“北山野人”即为楚科奇人
最初，虬角被用来取代越来越稀少的犀牛角，然而虬角的纹理粗糙，不适合制作雕刻精细的大件。因此，现存的虬角制品中，常见的有：烟嘴、勒子、印章、葫芦盖等等较小的物件。
清 · 虬角烟嘴
随着清造办处工艺的精进，虬角制品越来越被大家喜爱，乾隆后期，由于原料的匮乏，清造办处再也无法制作出优秀的虬角饰品，便将手艺人们放归民间。
虬角印章
回归民间的手艺人们，无法寻找到海象牙，于是采用牛骨、象骨来代替，这种原料，即便是使用同样的染色配方、染色工艺，也远无法达到虬角的效果。这项工艺，便渐渐失传。
虬角的特点：
1.染色：
清 · 虬角百子祝寿瓶
说起虬角的特点，不得不说的就是“染色”，和天然造物真金白银、珠玉翡翠不同，虬角要想成为皇亲国戚的掌中玩物，是要经过染色的。
2.永不退色：
清 · 虬角楼阁人物图鼻烟壶
不同于现代社会，染色多用化学制剂，雍正、乾隆时期，染色只能用最天然的材料，因此，为了达到最好的染色效果，虬角染色的周期长达3~4年，据说，经过这种特殊染法的虬角，将永不退色。
3.颜色丰富：
清雍正 · 虬角葫芦形笔掭
虬角的颜色丰富，从深绿色到天蓝色不等，还有玫瑰红、正红、紫色、肉色、粉红色、靛蓝色等。而最为珍贵的就是翡翠绿色虬角。
4.独特脑纹：
清 · 虬角双龙纹带扣
虬角的纹路，非常独特，因为形似脑状，得名“脑纹”，这种纹理，主要是因为海象牙内部结构的特征，在染色过程中形成的，这种脑纹，几乎成为了虬角的身份标签。
5.存世量小：
清 · 虬角十八子手串
当年，由于虬角的制作工艺专属于宫廷，所以本身数量较少，加上染色工艺复杂、原材料较少，因此现存于世的虬角很少，民国时期，能够拥有一件虬角制品，就是身份和地位的象征。
J先生说：
写这篇文章时，J先生有些忐忑，生怕一个不小心，煽动起大家对于海象牙的无端热情。
古人对于牙类装饰品的喜爱，大多出于阶级观念，以彰显自己的身份地位，现代社会再去追求这些，就有些“不伦不类”。
最后再说一句，如果你实在喜欢这种人工染色的物件，购买的时候一定要辨清真伪，尤其是如果有的商家告诉你海象牙就是海马牙，麻烦转头就走！海马才多大？能有多少牙？
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