这样出身的孩子如果换做普通官宦人家，多少要按照家里的规矩长大，该科考就科考，读圣贤书，搭关系。但李修缘自幼养成的不是这些习气，他父母去世早，二十左右便没落人世，成了孤身一人。人一没依靠，不得不自己找活路，就像古人说的“无家可归的人多半有一身本事”，济公倒没往仕途奔，反而进了国清寺削发为僧，取法号道济。这也算因缘际会，可见世家子弟不见得每个都要留恋权势。
他在国清寺没待多久，又跟慧远和尚跑灵隐寺，正戏其实是在这里才开始。灵隐寺那群和尚挺有意思，看不惯他这个“和尚不像和尚”，常常告他的状，说他不闭关、不打坐，经也不念，衣服破破烂烂，特别余兴是喝酒吃肉。你说闹不闹心？他们说这人疯得很，明显和大家思路不同，整座寺庙觉得他是个麻烦人。大多数师父对付“异类”最方便的办法就是撵走。不过灵隐寺的方丈慧远偏偏顶了他一句：“佛门广大，岂不容下一癫僧！”这话其实犯了众怒，挺不合群。自此李修缘名声定型，大家叫他济癫，他自己也不往心里去。
济公疯疯癫癫表面只是一层壳，如果真疯四处流浪了几十年，谁有心思做学问？偏偏济公留下不少诗和俗语，比如“儿孙自有儿孙福”、“聪明反被聪明误”这些流传了的口头禅，原出于他。江浙一带不少讲究“举头三尺有神明”，也是济公开口时信手拈来。有时我在想，一个疯和尚要是真的“不务正业”，哪来那么多诗句和典故，还是得藏着点真学问。
更有意思的是，济公会医，有过几例挺实在的救人记录。杭州、绍兴那时老百姓得了急病，有钱的贵人上赶着拿重金请他，他懒得理。反倒是哪家孩子闹急病，他路上顺手帮忙。医术到底有多高深，现代没人考据得清楚，像“药到病除”多少夸张了。不过福建福州那边还有流传，说有一种膏药方子，原是济公留下。有一次看到杭州一个乡下小孩发烧抽搐，济公当场配药喂下，孩子次日痊愈，这种口口相传的事现在听着也挺悬。但济公治病不收钱，只给穷人用，宁可让达官贵人自个想法子。
对了，济公被传有“神通广大”。杭州净慈寺那回大火，寺里焦头烂额，和尚一筹莫展。济公却乐呵呵地喝着酒没搭理大家，方丈觉着他有点门道，上去问他有何高见。济公一口答应三天凑木头。他这一说，有人还以为他喝多了，结果第二天大清早他没影。据说这货一头栽进酒坛子，眨眼功夫去了四川。找到个老乡绅，百根木头换句话就到手。说来神奇，运木头要交税，他不给钱，倒跟人打赌：如果我能让木头直接潜到江底自个冒出来，你们让不让过？人家随口答应了，他踏踏实实拍了拍木筏，木头和人就消失在水上。最后木头从杭州净慈寺“醒心井”里冒上来，杭州百姓看得一头雾水。这事现今各地都能找着口口传的版本，真假各半吧，但净慈寺确实有那口古井。
再看他的诗文，其实说深不深，说浅不浅，像在西湖留下的《绝句》四首，今人常找出来念。文字上没大花头，却分明能见出一个人混杂的心思。时常自嘲，有时轻蔑，还带点闹着玩的意味。流传至今，学者争着解读，细节拿捏，各说各话。有人觉得这不过是疯和尚即兴胡诌，其实有点道道在里面。或者反过来说，这些诗句也许正是他最真诚的自述？
济公到底算是疯？还是神？再者说，他到底是被上天敲过脑袋，有些神人之能，还就是一个古怪的好人？传说多了，真真假假。搜遍史料，倒也没说一定全都是真的吧。杭州人喜欢拿这段“神通本领”说事，福建人记得更多他的慈悲、见识与随性，浙江老百姓讲他故事时从未提过“成仙得道”。甚至南方有一说法，济公一生游走于疯癫与明理之间，他的真面目其实未必需要谁去辨别——他做的，看的，甚至留下的痕迹，或许本身就混沌不清。你说他逢人救急，他也偶有袖手旁观的时候；你说他清心寡欲，他自己喝酒吃肉也不矫情。反正事后讲起来，众说纷纭，把一位“癫僧”活生生拉到了“神僧”的位置上。
其实细翻史料，他并非全无缺点，他身上带着豪门的洒脱，也沾染了一点放诞、不受拘束。有些地方他行事也是随性，有次在市井露宿，杭州有个市侩说他疯言疯语打扰了生意，济公抬脚就走，说今天不喝酒不成，结果地头蛇拦着请他，顿时大家都想请他吃饭。到底济公该信哪一面？不清楚，或许也不是每个人都该给出标准答案。
现在不少年轻人看电视剧是图一乐，但现实里的济公没那么电视剧化，也不缺温情和小气。传说留在人间，可能比真相更动人。各地街头巷尾的老故事，每次翻新都会变出新花样，活人在故人叙述下从未老去。作品、人、历史，三者之间没有谁能拿定主意说哪种才是真；谁说济公就是个疯癫的和尚？也许，他什么都不是，也什么都是——人们偏偏爱这样半真半假的传奇。
至于济公的那些奇闻轶事和离经叛道，后人再怎么挖掘也探不清全部底细。江南水乡的晚上，经常会有人在巷口讲起他，灯影下面的青年、老人凑在一堆，争说那癫僧到底能不能点石成金，也没人非要分高低。探究历史固然有趣，可人生是否真的需要分得一清二楚，好像也没那么强求。
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