宮內節育器可分為含激素類和含銅類。激素可緩慢釋放，使女性不孕，有效期可達5年；而銅會緩慢放出銅離子，防止懷孕，有效期可達12年。
激素型避孕器
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主條目：激素宮內節育器
激素型避孕器會在子宮中緩慢釋放激素以防止懷孕。有效期因產品而異。優點包括月經的量會減少，可以治療經血過量，糾正月經不調。副作用和避孕藥相似。
含銅避孕器
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含銅避孕器的主要作用原理是減弱精子活性，從而阻止受精。它在子宮內會緩慢釋放出的銅離子有殺精子作用，而且會提高子宮內前列腺素和白血球的濃度[23][24]，使精子無法穿過宮頸粘液[25]。據統計，它第一年的失敗率為0.2%-2.2%[26]。
非激素型避孕器一般塑料材質，外面纏繞著金屬銅，形狀多為T形，安裝時T上面的部分位於子宮上部。現在有些避孕器中加入了金、銀等貴金屬以減少腐蝕。不同的類型的有不同的使用期限。
它的優點：可作為緊急事後避孕手段（性行為發生後五天內）[27]。不含激素，因此可以在哺乳期使用，取出後可迅速恢復生育能力。它的缺點：可能會造成經血過量和絞痛[23]。